「火山」という用語は、火山灰、ガス、および溶岩物質が逃げ込む地表の開口部として定義されています。この定義は、地球上で発生する活動に対してより明確です。太陽系の他の天体では、火山は一般に「氷火山」として知られています。なぜなら、火山は、溶岩を噴出させる代わりに、冷たい、液体、または凍ったガスを爆発させるからです。
活火山とは、現在噴火しているか、歴史のある時点で噴火していた火山です。火山噴火を検出する能力は強力な望遠鏡の発明に始まり、宇宙船の進化とともに強化されました。しかし、太陽系全体を同時に観察できる十分な望遠鏡がないため、より小規模な噴火は簡単に観察できない可能性があります。
火山活動の証拠は、太陽系のほとんどの惑星や衛星で観察されています。例:オリンパス山やタルシス ライズ、火星に存在する最大の火山地物。これらの地形は、惑星と衛星の内部温度が高かった数百万年前に形成されました。
このような観測は主に宇宙船から来ており、太陽系内で火山活動を示す 4 つの主要な天体が特定されています。 (2)エンケラドゥス、土星の衛星 – 最もよく記録されています。 (3)トリトン、海王星の衛星 – 最初に発見された。 (4)イオ、木星の衛星 – 太陽系で最も火山活動が活発な天体。
それぞれの火山についてもう少し理解する
土星 – エンケラドゥス:
エンケラドゥスの氷火山は、 2005 年にカッシーニ宇宙船によって氷粒子の噴流を捉えて初めて記録されました。探査機は噴煙に乗って飛行し、その組成を主に水蒸気と少量の二酸化炭素、メタン、窒素を含むものとして記録することができました。
ネプチューン – トリトン:
トリトンは、 1989 年に高さ 8 キロメートルまでの窒素ガスと塵の雲を通して氷火山が太陽系で初めて観察された場所です。これらのガスは凝縮して表面に戻り、雪のような毛布を形成します。科学者たちは、エネルギーは通常内部から発生するため、太陽放射がこの氷の表面を透過し、下の層を温めると信じています。
木星 – イオ:
イオは太陽系で最も火山活動が活発な天体ですが、太陽からの距離が遠く、表面が氷であることを考えると、これは驚くべきことです。しかし、イオは非常に小さな衛星であり、木星の重力の影響を大きく受けることが知られています。これらの引力により、激しい内部摩擦が発生し、この摩擦によって月が加熱され、激しい火山活動が可能になります。地球に加えて、イオは非常に高温の噴火を引き起こすことができる太陽系の天体です。
2014 年、 NASA は、 2013 年 8 月 15 日から 29 日の間にイオで発生した火山噴火の画像を公開しました。この期間、噴火により月の表面から数百キロメートル上空に物質が打ち上げられました。画像はカリフォルニア大学バークレー校のキャサリン・デ・クリア氏によって取得されました。米国科学財団の支援を受けて、ジェミニ北望遠鏡を使用。これは火山活動の最も壮観な画像の 1 つと考えられています。
