トンガ火山の大気への影響は最大 5 年間続く可能性があります。

1 月 15 日に海底火山フンガ トンガ フンガ ハアパイが噴火したとき、その影響は世界中に広がりました。噴火によって引き起こされた津波は世界中の海岸線に影響を及ぼし、太平洋諸国がその被害を被った。

数か月後、ネイチャー誌に発表された研究により、この噴火が現代における地球上で最大の爆発となったことが確認され、これまで観測された中で最も強力な爆発の一つとして記録されました。

その影響は最初の瞬間から感じられ、地球を4周する大気重力の波が引き起こされ、爆発による破片が50km以上大気中に飛ばされました。しかし、地球への影響はまだ終わっていませんでした。

『 Geophysical Research Letters』誌に「成層圏のフンガ・トンガ-フンガ・ハアパイ水和」というタイトルで掲載された新しい研究によると、灰とガスは数十億リットルの水蒸気を伴って大気中に到達した。

この噴火は、前例のない規模で研究者たちに課題を与え続けており、新たな研究では、その影響で地球の気候が今後5年間で温暖化にまで変化し、オゾン層にも影響を与える可能性があることが示唆されている。

これほど大量の水蒸気を大気中に注入したこの規模の現象はこれまでに観測されたことがないため、科学界は中長期的な影響の分析に引き続き警戒している。

だからこそ、宇宙技術は大気中の水蒸気の謎を解明するのに役立ってきたのです。 NASAのオーラ衛星に搭載され、高度 100 km を超える地球の大気中のさまざまな化合物を測定する装置であるマイクロ波四肢測深機(MLS)のおかげで、研究著者らは、地球の大気中に含まれる水と二酸化硫黄の量を分析することができました。噴火は大気中に噴き出しました。

NASAジェット推進研究所の大気科学者であり、この研究の共著者であるルイス・ミラン氏は、気候に影響を与える能力があるため、特にこれら 2 つの化合物を探しました。この研究では、 1,460億リットルの水が成層圏に到達したと推定されており、これはオリンピックのプール5万8,000個分に相当し、すでに成層圏にある水の10%に相当します。

二酸化硫黄が大気の上層に到達し、太陽光線を外側に反射することによる地球の気候に対する火山の冷却効果は広く記録されていますが、トンガ火山は新たな課題を提起し続けています。

大気中のこのような大量の水蒸気は、逆の効果をもたらす可能性があります。水は太陽のエネルギーを反射する代わりに吸収し、温室効果を増大させます。二酸化硫黄は数年で消散しますが、水は 5 年以上残留する可能性があり、GHG 排出によってすでに引き起こされている温暖化が加速します。

しかし、これらの影響はすべて文書化して研究するのに時間がかかるため、記録を更新し続けている海底火山、フンガ・トンガ・フンガ・ハアパイの噴火の長期的な影響については科学界で合意が得られていない。その大きさは、これまでに見たことのないデータを提供します。