奇妙な深海魚が北カリフォルニアの沖合で発見され、すぐに科学界、特にモントレー湾水族館研究所（MBARI）の海洋生物学者の間で好奇心を呼び起こし、長年捕らえられなかったこの種の追跡を直ちに開始した。 。学名はPathophilus flemingiで、ヒレの高いドラゴンフィッシュとしても知られています。
「30年以上にわたる深海調査と27,600時間以上のビデオの中で、この特定の種を目撃したのは4回だけです」と研究者たちはコメントしている。
研究グループは、この飛び道具の形をした魚が他の深海種とは異なる青銅色をしていることを確認できました。 MBARI研究者の一人、ブルース・ロビソン氏は「彼らは信じられないほどの動物で、その配色も魅力の一つだ」と語った。
龍魚は誰ですか？
それは深海のトワイライトゾーンを歩き回る捕食者で、体長は最大16.5 cmに達し、細長いヒレを持っています。科学者たちは、翼のようなフィラメントが振動を感知し、捕食者や獲物の接近を警告できるのではないかと仮説を立てています。
MBARIによると、ドラゴンフィッシュは中央海域で立ち止まって動かずに待ち、何も疑うことをしない甲殻類や魚が餌を食べるのを待って捕まえるというテクニックを使用しているという。
実質的に目に見えないということは、ドラゴンフィッシュが不運な獲物をすり抜けて丸呑みする可能性があることを意味します。対峙すると、魚は顎を開き、鋭い歯を露出させます。
一方、ブロンズ色は、深海に届く青い光を吸収するため、一種の迷彩になる可能性があります。その結果、魚は暗い環境に溶け込み、カモフラージュしてほとんど見えなくなります。
この知的な種は、獲物を引き寄せるためのもう一つの驚くべきトリックを持っています。それは、あごから伸びる小さな発光体またはフィラメントです。 「この餌を使って獲物を引き寄せます。獲物は明るい光点を見て、食べられるほど小さいものだと思って引き寄せられるのです」とロビソン氏は語った。
研究者たちがこの魚を発見したとき、彼らはいくつかの実験と観察を行う探検隊に乗っていました。忙しいスケジュールにもかかわらず、何が発見されるかわからないため、彼らは常に予期せぬ事態に対応する準備ができています。
「私たちは探検家です。何か面白いものを見たいと思ったら、寄り道して調べなければならないことがよくあります。このヒレの高いドラゴンフィッシュの発見は、価値のある海洋好奇心の数ある例の 1 つにすぎません。多くの場合、本物の取引です」こういった旅行の喜びは予期せぬ出来事から生まれます」とロビソン氏は結論づけています。
