気候変動は大量の海洋絶滅を引き起こす可能性がある

地球が最後に大量絶滅に直面したのは白亜紀で、そのときは現在のユカタン半島で隕石が恐竜の絶滅を引き起こしました。 6,500万年後、人類は新たな大量絶滅を目撃し、引き起こす可能性がありますが、今回は海洋でのことです。

私たちが気候変動を劇的かつ迅速に阻止するための行動をとらなければ、このようなことが起こる可能性があります。海洋を暖め、酸素を枯渇させる人為起源の温室効果ガスの濃度の増加に、生息地の破壊、乱獲、海岸汚染が加わり、海洋生物は 2300 年までに絶滅するでしょう。これは、のワシントン大学とプリンストン大学の科学者によって実施された研究によって示されており、その結果は4月末にサイエンス誌に掲載されました。

海洋生物に対する気候の影響を観察することは困難ですが、この研究では、地球規模の環境変化によって引き起こされた過去の大量絶滅の化石記録が考慮されました。

このことから、研究では、海洋温度と酸素の予測に従って種の生理的限界を計算するモデルが使用され、研究の著者であるジャスティン・ペンとカーティス・ドイチュは、さまざまな気候シナリオにおける海洋種の絶滅のリスクを評価しました。温暖化。

彼らは、モデルを過去の絶滅の規模と比較し、地球の気温上昇が変わらなければ、地球上の海洋生態系は約2億5000万年前に起こった「大絶滅」と呼ばれるペルム紀のような絶滅に見舞われる可能性が高いと結論づけた。

もし私たちが最悪の排出シナリオに身を置けば、その損失は地球史上最悪の 5 回の大量絶滅に匹敵することになり、これは私たちが許すべきではありません。

水温と酸素の利用可能性は、人間の活動によって気候が温暖化するにつれて変化する 2 つの重要な要素です。寒冷な気候に適応した種にとって、水温の上昇自体が危険因子となる。また、温かい水には冷たい水よりも酸素が少なく、海洋循環が遅くなり、深さでの酸素供給が減少します。

逆説的ですが、この種の代謝率は水温とともに増加するため、酸素の供給が減少すると酸素の需要も増加します。 「酸素の供給が種に必要な量を下回ると、かなりの損失が発生すると予想されます」とジャスティン・ペン氏は言う。

しかし、赤道の海はすでに非常に高温で酸素が少ないため、さらに温度が上昇し、その結果として酸素が減少すると、多くの種が生息できなくなる可能性があります。

熱帯海洋は気候変動により最も多くの種を失う可能性が最も高いが、それらの多くは生存のためのより好ましい条件を求めて高緯度に移動する。しかし、極地の種は、その生息地が地球上から完全に消滅するため、絶滅する可能性があります。