西暦 79 年のヴェスヴィオ火山の噴火。それは地球人類史上最大の大災害の一つと考えられています。火山灰と岩石の山が古代ローマの都市ポンペイを短期間で破壊し、多くの住民を埋葬した。
しかし、この有名な話は、最近の研究作業の結果として新たなデータを示しているようで、ポンペイは火山の噴火だけでなく、その直後に起こった地震によってほぼ同時に破壊されたことが示された。
小プリニウスがタキトゥスに送った有名な手紙で、ヴェスヴィオ火山が轟音を立て始めたときに地面がどのように揺れたかを記述したことで、79 年の噴火に先立って地震が発生したことはすでに知られていました。しかし、この研究の筆頭著者である火山学者のドメニコ・スパリス氏がエル・ムンド紙に強調したように、「噴火中の地震活動による被害の証拠はこれまで発見されたことがなかった」という。
スペライス博士は、これまでポンペイの発掘調査には、古代の建物に対する地震の影響を扱う考古地震学の分野の専門家が関与していないと指摘した。同氏によれば、この分野の専門家の貢献が発見の基礎となったという。
彼らはポンペイの遺跡でどんな新しい手がかりを見つけたのでしょうか？
チームが注目したのは「貞淑な恋人たちの島」。この地域には、パン屋や画家が明らかに噴火によって中断され、フレスコ画が無色になった家など、いくつかの建物が含まれています。慎重な発掘と分析の結果、研究者らは島の壁が地震によって崩壊したと結論付けました。
第一に、彼らは破壊の主な原因として、落下する破片などのリスクを除外した。島壁の破片の下に岩石が堆積したことから、噴火の初期段階で島が崩壊しなかったことが示唆された。次に、その被害を、歴史的建造物などにおける既知の地震破壊の影響と比較しました。
発掘調査では、島の壁の破片に覆われた一対の骸骨も明らかになりました。骸骨のうちの 1 つは自分自身を守ろうとした兆候さえ示しました。研究者らによると、地震の犠牲者に観察された骨折や圧挫傷のパターンは、これら不運なローマ人が建物の倒壊によって死亡したことを証明しているという。
「これらの2人は、噴火中に発生した地震の影響に関連する最初の犠牲者です」とスパリス氏は述べ、「これまでに合計1000人以上の犠牲者が発見されており、その全員が噴火に関連していた」と回想する。火山現象の影響、たとえば、火山礫の蓄積や火砕屑（火山物質の固体の破片）の衝突など。 「地震の結果、何人かが亡くなったことがわかっています。残念ながら、その数を推定することはできません」と彼は言う。
ポンペイの悲劇の新しい年表
この噴火はポンペイの人々を日常生活の真っ只中に驚かせた。約18時間にわたり、大量の火山灰と火山礫（小さな岩の粒子）が都市に降り注ぎ、人々は避難を余儀なくされた。噴火が止まったとき、生き残った住民は安全だと感じていたかもしれません…強い地震が始まるまでは。
「避難所から出なかった人々は、建物倒壊の影響を受けた可能性があります。これが、私たちが回収した二人の運命でした」と、ポンペイア考古学公園応用研究研究所所長であり、この研究の共著者でもある人類学者ヴァレリア・アモレッティ氏は言う。
最終的に、膨大な量の灰と瓦礫の流れが街の通りを席巻し、ポンペイの運命は永遠に閉ざされました。
「証拠は常に存在します。必要なのは、それを探すための新しい疑問と新しい目だけです」と彼女は言いました。
ニュース参照:
スパライス D.他アル。 西暦 79 年のヴェスヴィオ山 (イタリア) の噴火によるポンペイの破壊についての斬新な見解: 建物倒壊と死者のさらなる原因としての同時噴火地震。地球科学のフロンティア、vol. 2024 年 12 日。
