トルクメニスタンのカラクム砂漠の真ん中で、50年以上にわたって壮観な現象が起きています。 この場所に到着した訪問者は、決して火が消えることのない灼熱の深淵に驚かされます。 この印象的なクレーターは地元の人々から「地獄の門」と呼ばれていましたが、別名「地獄の門」としても知られています。 「ダルヴァザ・ガス・クレーター」は、近くの地域の名前に由来しています。この火口内の火災は 1971 年以来継続的に活動しています。
そして、この壮観な火口はどのようにして形成されたのでしょうか?トルクメニスタンは、カスピ海を見渡す中央アジアのソ連崩壊後の共和国で、天然資源、特にガスが豊富な地域で知られています。実際、この国はロシアとイランに次ぐ最大のガス生産国の一つで、1971年にソ連の地質学者が現在「地獄の門」が立っている地域にガス田があることを確認した。
探検中に、パイプラインを通じて天然ガスで満たされた洞窟が発見されました。地面が割れ、直径約70メートルの巨大な裂け目が開いた。その後、有毒ガスの放出を避けるために、数日後には完全に燃え尽きることを期待して火を起こすことが決定されましたが、これはすでに他の事例でも行われている方法です。しかし、事態は違ったものとなり、51 年経った今でも炎はそこにあり、クレーター内で燃え続け、出続けるガスを燃やしています。
このクレーターは砂漠の真ん中の無人地域にありますが、トルクメニスタンは世界で最も訪問者の少ない国の一つであるにもかかわらず、この魅力的な現象は毎年何千人もの観光客を魅了します。
ここ数カ月、同国のグルバングリ・ベルディムハメドウ大統領は、ガスクレーターを閉鎖する意向を再度発表した。これが火を確実に止める唯一の方法です。地方自治体によると、他の理由としては、エネルギー生産の別の方法で使用できるガスの「無駄」を避けることと、地域の近くに住む人々の健康への被害を避けるためだろうという。
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