鳥類学者の間で大きな驚き: 新種のウミツバメが発見された

鳥類学者の世界では、新種のウミツバメの発見について非常に興奮しています。 Hydrobates pelagicus Linnaeus (1758) は、 Hydrabatidae科の遠洋性の鳥であり、この科の唯一の種でもあります。アカウミズナギドリとしても知られています。ヨーロッパ最小の海鳥の一つであることに加えて、それは多くの鳥類学者にとって禁断の夢を象徴しています。幸運にも野生で観察できた人はほんのわずかです。

地球上で遺伝的に最も謎に満ちた鳥のひとつです。そして、それは地球の裏側で最近発見されたこの新種と何らかの関係があるかもしれません。

その名前はオセアナイテス バロッシで、最近、ズータキサ誌に掲載された記事を通じて発見者によって科学に紹介されました。この発見の著者らは、この謎めいた種の最初のメンバーを特定する前に、いくつかの海鳥の個体群を綿密に監視した国際鳥類学者チームの一員である。

科学者らはミナミミズナギドリと考えており、オセアナイト属はヒドロバテス属の姉妹ではないようですが、これらの鳥の複雑な系統構造は依然として不明であり、それでもこの2種が密接に関連しているのではないかという疑いが生じています。

鳥類学者にとって、ヨーロッパの種と非常に似ていると同時に異なる新しいミズナギドリが存在することを誰も疑っていなかったことを考えると、驚くべきことでした。しかし、状況を複雑にしているのは、オセアナイト属に属する他の 2 種、オセアナイト グラシリス(Oceanites gracilis)とオセアナイト ピンコヤエ (Oceanites pincoyae)です。

この論文はまた、これら 3 種が、1,500 万年から 1,800 万年前の間に南極海と南東太平洋を巻き込んだ、最後の共通の祖先による定着の過程を経て出現したことを示唆しています。

さらに、この祖先は現在のヨーロッパミズナギドリの祖先と遠い関係にあったようであり、これは同様の生息地と生態系の利用を説明しています。

には、オセアナイト・エクサスペラトゥスなどの、より現代的な種もいます。これは、南米種の誕生から数千年後に起こった、氷河領域へ向かう時間的に後の自然選択プロセスの結果です。

これらの種は、卵を温めるために凍った大陸で冬を過ごすコウテイペンギンと同様に、南極に生息する数少ない種の一つです。

しかし、動物学者が予測しなかった種はミナミミズナギドリだけではありません。たとえば、シーラカンスは、海峡の深海で泳いでいる最初の現代の標本が発見されるまでは、古代の化石と考えられていました。