電気活動が活発な嵐の夜を観察すると、一部の落雷が他の落雷よりも明るく明るく感じられることがあります。最近まで、この明るさの増加の感覚は、嵐に対する観察者の相対位置によって定義される単なる光学効果であると考えられていました。現在、超高輝度の稲妻が存在し、それがはるかに多くのエネルギーを必要とすることを裏付ける証拠がいくつかあります。それらは「スーパーボルト」と呼ばれます。
真実は、スーパーボルトは平均よりも最大 1,000 倍明るく、実際に存在するということであり、 LiveScienceのレポートによると、これは 2 つの新しい研究によって確認されました。スーパーボルトという用語は新しいものではありません。この言葉は、1970 年代にこの言葉を生み出した画期的な研究から生まれました。しかしすぐに、気象学界では、スーパーボルトが実際にほとんどの雷よりも明るいのか、それとも衛星の見る角度によって単に明るく見えるのかという疑問が生じました。
今回、科学者たちは数年間のデータを評価した結果、これらの超高輝度光線のそれぞれが少なくとも 100 ギガワットのエネルギーを生成できることを確認しました。参考までに、このエネルギー量は内のすべてのソーラー パネルと風力タービンで 7 か月半に生成されるエネルギー量に相当します。米国エネルギー省によると、2018 年のこの合計値は約 163 ギガワットでした。
非常にダメージの強い光線
1977 年にJournal of Geophysical Researchに掲載された研究によれば、スーパーボルトは「典型的な落雷よりも 100 倍以上強い」稀な落雷として最初に説明されました。 NASAによると、この研究では、宇宙での核爆発を検出するために1969年に打ち上げられ、1979年まで運用されたVela衛星からの観測による雷データが使用されたという。
Vela 衛星の計器は、世界中で最も頻繁に北太平洋で発生したスーパーボルトを含む、年間数千件の落雷を記録しています。その研究では、1979年に南アフリカ近郊で発生したスーパーボルトの閃光が非常に強力だったことが判明し、核爆弾の爆発ではないかと考えられたと同年のニューヨーク・タイムズ紙が報じた。 1978年にテラノバを襲った別のスーパーボルトは、1マイルに及ぶ被害の痕跡を残した、と当時のタイムズ紙は報じた。
その年、タイムズ紙は「木が折れ、テレビのアンテナが認識できないほどねじれ、変圧器が壊れ、電柱にブレーカーがぶら下がり、地面に降った新雪に穴が開いた」と報じた。スーパーボルトも非常にまれであり、調査に参加したフロリダ州パトリック空軍基地にある空軍技術応用センターの研究者BNターマン氏が詳述したように、1,000万回の放電のうち約5回しか発生しません。
超高輝度光線
11月12日、スーパーボルトを特定するために衛星観測も使用した新しい研究がJournal of Geophysical Research: Atmospheresに発表された。最初の研究では、静止運用環境衛星シリーズ R (GOES-R) に取り付けられた静止雷マッパー (GLM) と呼ばれるセンサーによって 2018 年から 2020 年の間に記録された、アメリカ大陸での最も明るい落雷について説明しました。
両方の研究の筆頭著者であり、ニューメキシコ州のロスアラモス国立研究所のリモートセンシング研究者であるマイケル・ピーターソン氏はライブサイエンスのインタビューに応じ、「我々は通常の雷よりかなり明るく、少なくとも100倍エネルギーがあり、その後、この限界を超えるパルスが観察され、場合によっては最大 1,000 倍明るくなります。」
2 番目の研究では、科学者らは 1997 年から 2010 年の間に高速軌道上過渡現象記録 (FORTE) 衛星によって収集されたデータを分析しました。彼らは、特定の観察条件が稲妻の明るさに影響を与えることを発見しました（衛星の視界が雲に遮られていない場合、稲妻はより明るく見える可能性があります）。そのため、スーパーボルトの疑わしい観察のいくつかはこのカテゴリーに分類されました。しかし、いずれにせよ、これらの点の場合は、スーパーボルト分類の最小閾値に近い最も暗い場合のみの問題であり、実際のスーパーボルトはこれらよりもかなり明るいものでした。
科学者たちは、スーパーボルトが雲間の電気パルスだけでなく、雲から地面までのパルスからも発生する可能性があることを発見しました。海上に出現したスーパーボルトは、嵐の雲の中で徐々に増加する電荷によって動かされていたため、最終的にすべての電気が解放されたときに稲妻がより強力になったのは驚くべきことではありません。最も明るいスーパーボルトは、大規模な嵐がよく発生する地理的地域に集中する傾向があり、その出現は数百キロメートルに及ぶこともある長い水平落雷と関連しており、最近では「メガフラッシュ」と呼ばれています。 Meteored では、アルゼンチンとブラジルで発生した雷の記録についてすでにお伝えしました。
