金星で地球外生命体の可能性の兆候を検出

地球外生命体の可能性を示唆する最新の発見は、私たちの惑星からそれほど遠くない場所で行われました。 Nature Astronomy誌に今週月曜日 (9 月 14 日) に掲載された記事は、金星の雲層でのホスフィンガスの発見について語っています。

この研究は、教授が主導して行われた。英国カーディフ大学のジェーン・グリーブス氏は、金星のホスフィンの最初の兆候は2017年にハワイにあるジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡で検出されたと説明している。その後、2019 年にヨーロッパ南天天文台 ( ESO ) の ALMA (アタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ) アンテナ アレイの一部を使った研究が実施され、この発見が確認されました。

アルマ望遠鏡のアンテナは、宇宙の物体が発する信号を捕捉し、 66 個のアンテナのセットのすべてまたは一部を空の 1 点に向け、電波を介してさまざまなパターンを識別し、天文学者が解釈すると、それが惑星上に現れることを示します。 、星、またはこの研究のように、太陽系内の惑星の大気中の特定の点の特性についての研究です。

私たちの地球上では、特定の微生物の存在、または人間の活動に関連して、ホスフィンが高濃度で生成されます。研究者らが、放電、火山、太陽光、さらには塵粒子を含むプロセスによる形成を含め、金星の大気中で検出された量のホスフィンの形成について考えられる他のすべての原因を排除した後、最も妥当な選択肢は、ホスフィンの存在であると考えられます。リン酸塩を水素と一緒に使用してガスに変換する生物の研究。

地球上でホスフィンを生成するこの微生物の特徴の 1 つは、酸性環境でも生存できることです。これは金星で見つけるのは難しくありません。金星の雲はほぼ 90% が硫酸で形成されています。この種の生命の発達には極限の環境ですが、岩石惑星で地球外生命体を探す際に宇宙生物学者が考慮する仮説です。

微生物の生命の発達の可能性を支持するもう 1 つの要因は、金星の大気の上層で記録された温度です。上空の雲の温度は 30°C に近いです。それでも、金星の大気中にホスフィンを生成する微生物が存在する場合、極度の酸性環境で発育するには適応が必要である可能性を考えると、それらは地球上で見られる微生物とは完全に異なる可能性があります。

この地球外生命体を示すガスが太陽系の惑星で発見されたのはこれが初めてではない。 1970 年代には、調査により土星でホスフィンが検出されました。

巨大ガス惑星では、高温高圧の条件下で純粋に化学反応に関連して最内層でホスフィンが形成されます。これらの巨大な惑星の大気の垂直運動により、ホスフィンが上層に移動し、電波望遠鏡を使用してホスフィンをより簡単に検出できるようになります。