ヒアリがイタリア南部に侵入しているが、それは良いニュースではない

ヒアリは南部のシチリア島に定着し、このアリは世界で最も侵入性が高く、生物多様性にとって最も危険な種の一つであるため、ヨーロッパの科学者らはすぐに警戒を強めている。

この種のアリは 原産ですが、現在では米国、オーストラリア、台湾、フィリピン、中国南部に人間によって誤って持ち込まれ、これらの地域に定着しています。その名前の由来は主に、噛まれたときの痛みが火傷に似ていることに由来しています。

ヒアリは、ほとんどの在来種のアリよりも攻撃的です。動物や人間が誤って巣に足を踏み入れると、その個体を素早く大量に攻撃し、ほんのわずかな動きでも即座に無差別に刺します。

これらのアリは、痛みを与えるだけでなく、高い土塁を築き、植物の根にダメージを与え、場合によっては不作を引き起こす可能性もあります。また、彼らは常に移動しており、ある地域から別の地域に移動し、すぐにそこに定着します。

ヒアリは非常に回復力があり、洪水と長期間の干ばつの両方に耐えることができます。たとえば、水が巣に侵入すると、彼らは集まって一種のいかだを形成し、水上に浮かび、新しいより好ましい場所に向かって移動し、そこで再び定着して増殖することができます。耐寒性も非常に高く、-10℃まで耐えることができます。

これまでヨーロッパ大陸にこの有害な昆虫がいなかったとしても、ヒアリは最近イタリア南部に出現しました。 2022年から2023年の冬にかけて、シチリア島県付近で88個の巣が発見された。これらのアリは、世界の多くの地域と同様、人間によって誤ってその地域に持ち込まれた可能性があります。

それ以来、幸いなことに、彼らはシチリア島の東海岸の約20キロメートルの範囲に限定されています。しかし、住民はすでにその有害な性質に対する「代償を支払った」。たとえば、この地域の住民は、バラの茂みがヒアリに破壊され、玄関ドアの電子カードまで攻撃されるのを目撃しました。

この状況は、現時点では局所的ではあるものの、地球温暖化がこれらのアリの増殖を促進し、そのためシチリアの主な収入源である農業を脅かしているため、地域当局を懸念している。科学者らはまた、これらの侵入アリが今後数年間でさらにヨーロッパの地域に広がり、生物多様性に重大なリスクをもたらすのではないかと懸念している。

この種は、2022 年から欧州連合の懸念される侵略的外来種のリストにも含まれています。これは、この種を大陸で輸入、繁殖、輸送、取引したり、意図的に野生に放したりすることはできないことを意味します。しかし、これは、シチリア島がここ数ヶ月で行っていることと同様に、今後数年間に開発や拡大が起こらないという保証ではありません。