私たちがずっと知っていたように見えることの 1 つは、天の川とアンドロメダが衝突コース上にあり、遠い将来に衝突するということです。これは、2 つの銀河の重力場により、両者が高速で接近しているためです。この衝突の可能性の後、2 つは大きな楕円銀河になるでしょう。
ローカルグループのダイナミクスを理解する目的で、ここ数十年間にいくつかのシミュレーションが実行されてきました。天の川銀河と重力的に相互作用する銀河の集合はローカルグループと呼ばれます。アンドロメダ銀河と天の川銀河は最も巨大で支配的な銀河ですが、大マゼラン雲など、それらを周回する一連の衛星銀河もあります。
新しい研究では、力学における他の銀河の相互作用が考慮されており、銀河間の衝突を防ぐために設定された天の川とアンドロメダの軌道に影響を与える可能性があると主張されています。この研究は、さんかく銀河と呼ばれる銀河グループの中で 3 番目に重い銀河に焦点を当てています。結論は、それらが衝突せずに新しい銀河を形成する可能性は50%あるということです。
天の川
天の川銀河は、太陽系が位置する渦巻銀河です。銀河円盤内に渦巻き腕が存在するため、渦巻銀河として分類されます。若い星の存在と、これらの領域での星の形成が激しいため、腕は青みがかった色をしています。銀河には腕に加えて、銀河全体を取り囲む暗黒物質の棒、膨らみ、および光輪があります。
銀河の中心には、Sgr A*と呼ばれる約400万太陽質量の超大質量ブラックホールがあります。それは降着率が低いブラックホールであり、近くの星からの風を栄養としています。目に見える部分だけを考慮すると、銀河の直径は合計で10万光年になります。一つの特徴は、天の川が銀河の中心を周回する球状星団に囲まれていることです。
アンドロメダ
天の川銀河の隣には、一般にアンドロメダと呼ばれる M31 銀河があります。特に光害がない地域では、アンドロメダを夜空の点として肉眼で観察することが可能です。 M31 は私たちの銀河と同様、渦巻銀河ですが、天の川銀河の約 2 倍の大きさで、ローカル銀河群の中で最大です。 250万光年離れたところにあり、天の川の3倍以上の星の数があります。
アンドロメダは銀河系に近いため、主要な観測対象の一つです。構造はよく研究されており、各部分を詳細に示す写真はすでに望遠鏡によって記録されています。アンドロメダの中心にあるブラックホールはM31*という愛称で知られており、質量は太陽の1億倍、天の川銀河の25倍です。
ローカルグループ
天の川銀河とアンドロメダ銀河はどちらも局所銀河群の一部であり、約 54 個の銀河が重力的に相互作用しています。これらの銀河のほとんどは、天の川を周回するマゼラン雲などのより大きな銀河の衛星として機能する矮小銀河です。最大の 2 つの銀河に加えて、M33 銀河はさんかく銀河と呼ばれ、これも矮小銀河とはみなされない銀河です。
ローカル グループ全体は、100 を超えるクラスター グループと銀河グループを含むおとめ座スーパークラスターとして知られる構造に参加しています。合計すると、おとめ座超銀河団の直径は 2 億光年になります。この超銀河団は、宇宙の宇宙網を記述する銀河フィラメントに属する構造であるため、重要です。
なぜ彼らは衝突するのでしょうか？
局所群銀河は重力で相互作用するため、直接衝突と間接衝突が観察されるのが一般的です。最も注目を集めているのは、約45億年後に起こると予測されているアンドロメダ星と天の川銀河との衝突だ。 2つの銀河は衝突コース上にあり、時速40万キロメートルの速度で接近している。この近似は、一方が他方に及ぼす重力引力によって引き起こされます。
両者がついに出会うと、その結果、ミルコメダという名前の巨大な楕円銀河が誕生します。超大質量ブラックホールが合体し、星形成のピークが起こり、いくつかの星が放出される可能性があります。恒星との直接衝突や弾き飛ばされる可能性は低いため、太陽系はおそらく影響を受けないでしょう。
衝突は回避されました
多くのシミュレーションは、天の川とアンドロメダの間のこの衝突プロセスがどのようなものになるかを理解しようとしています。ローカル グループ内の他の銀河はそれほど質量が小さく、それほど影響を与えないため、ほとんどのシミュレーションでは無視されます。科学者のグループは、他の銀河を含めて、複雑な N 体問題を形成する、より複雑なシミュレーションを行うことにしました。
彼らがシミュレーションで発見したのは、他の銀河の相互作用を考慮すると、アンドロメダ銀河と天の川銀河が将来衝突しない確率は50%であるということだ。言い換えれば、より小さな銀河が 2 つの銀河を衝突コースから遠ざけることになる。しかし、依然として不確実性が重要な役割を果たしており、このようなことが起こる確率は 2 分の 1 にすぎません。
ニュース参照:
佐原ら。 2024年の黙示録はいつ？天の川の確実性はない — アンドロメダ衝突arXiv
