Google、宇宙からの地球規模のメタン排出量の地図作成を準備中

メタン (CH4) は、約 10 年間大気中に留まる強力な温室効果ガス(GHG) です。長寿命 GHG の温暖化効果の約 19% を担っています。 WMOによると、2022 年の世界の平均 CH4 濃度は 1923 ppb (10 億分の 1) という新たな最高値に達し、前年に比べて 16 ppb増加しました。

CH4 の約 40% は自然発生源 (湿地など) から大気中に放出され、約 60% は人為発生源(家畜、稲作、化石燃料開発、埋立地、バイオマス燃焼) に由来します。

そして今、テクノロジー巨人の世界に新しいものが現れています。Googleは宇宙から世界中のメタンを追跡し、それによって地球規模の汚染地図を作成するつもりです。詳細については、以下を参照してください。

このプロジェクトは、Google と、に拠点を置く非営利の環境擁護団体である環境防衛基金( EDF ) とのパートナーシップです。彼らは意図している 宇宙からの CH4 漏れの発生源を追跡し、それによって排出量のリアルタイムの世界地図を作成します。目的は、最も重大な汚染ポイントを特定し、排出量を削減することです。

作業は今年 3 月に開始される予定です。 「インフラは急速に変化するため、このような地図を最新の状態に保つには、継続的な情報が必要です。しかし、これは私たちが地図と地理的組織において多くの経験を蓄積してきたことです。この情報は、エネルギー会社、研究者、公共部門にとって、メタン排出を予測し、緩和する上で非常に価値があると考えています」と、Google の Geo Sustainability チームの副社長兼ゼネラルマネージャーであるヤエル マグワイア氏は述べています。

EDF は、メタン漏洩を追跡する最新鋭衛星MethaneSATを打ち上げます。それは、 SpaceXが運用するロケットに乗って宇宙に運ばれます。 Googleは人工知能（AI）を利用して石油・ガスインフラの地図を作成し、汚染源の世界地図を作成する予定だ。

MethaneSAT は、高度 560 km 以上で地球を 1 日に 15 回周回して、世界の主要な石油およびガス生産地域のメタン レベルを調査することができます。 Google Cloudを活用したアルゴリズムにより、時間の経過とともに排出されるメタンの量を追跡できるようになります。これを行うために、 AI はガス漏れの考えられる原因を検出するように訓練されます。

「メタン検出アルゴリズムをクラウド コンピューティングと組み合わせ、衛星画像に AI を適用して世界中の石油とガスのインフラを特定することで、私たちの目標は、EDF がメタン排出量を定量化し、発生源まで追跡できるようにすることです。この情報があれば、エネルギー会社、研究者、公共部門は、石油・ガスインフラからの排出量をより迅速かつ効果的に削減するための行動を起こすことができます」とマグワイア氏は述べた。

最初のデータは今年後半に利用可能になるはずですが、地球全体の地図が 2025 年末までに完成すると予想されています。収集された情報は、 MethaneSAT Web サイトおよびGoogle Earth Engine (Google の地理空間分析プラットフォーム) で公開されます。