マストドンはマムート属の先史時代の動物で、2,370万年前から530万年前の中新世にに生息していました。彼らは10,000年から11,000年前の更新世の終わりに絶滅しました。
今日に至るまで、科学者たちは絶滅の原因についてまだ合意に達していませんが、先史時代の人類による集中的な若者の狩猟がこれらの動物の絶滅に寄与したのではないかと推測する人もいます。
そして今、考古学者はでマストドンの骨格を発見しましたが、最も印象的だったのは、先史時代の動物の優れた保存状態でした。
骸骨の発見
この骸骨は、 2022年に米国南部で偶然発見されました。ウェイン郡の地元住民が、私有地にある小川の河床に埋め込まれた異常に長い骨を偶然発見した。現場での初期の作業は、発見直後にアイオワ大学州考古学局( OSA ) の考古学者によって行われました。
当時の骨の予備分析により、それがマストドンの大腿骨であることが明らかになりましたが、牙の一部も発見され、科学者たちはそれがまだ頭蓋骨に付着していると考えていました。これは正式な科学的調査につながる興味深い発見でした。
そこで、発掘を支援するために必要な資金を獲得した後、考古学者たちは2024年に現場に戻り、12日間に及ぶさらなる発掘を開始した。
そこで彼らは豊富な化石材料を発見した。放射性炭素年代測定は、マストドンが約 13,600 年前、動物が絶滅した最後の氷河期の終わりに生きていたことを示唆しています。この日付は、その地域に人間が居住していた時期と一致するため、重要です。
研究者らはまた、石器などのいくつかの人工遺物も発見した。これらの発見は有望であり、これまで記録されたことのないクリーク排水域における人間の存在を示しています。
研究者らは現在、化石遺跡の中に狩猟を示す切断痕など、人間とこの動物との関わりの痕跡がないか探す予定だ。 「私たちは、人間とこの生き物との関わりの証拠、おそらくこの動物を殺し、最初の屠殺に使用された発射体の先端やナイフを発見したいと心から望んでいます。骨自体にも潜在的な証拠があり、識別可能な切断痕がある可能性があります」とOSA所長兼考古学者のジョン・ドーシュク氏は述べた。
この骨格の分析作業の後、骨はおそらく市（アイオワ州）のプレーリー・トレイルズ博物館に展示されるでしょう。
ニュース参照:
アイオワ・ナウ「 アイオワ州南部でマストドンの骨を発掘」。 2024年
