NOAA による「氷のない北極」の概念について理解すべき 5 つのこと

少なくとも 1978 年 11 月に衛星データの系統的な記録が始まって以来、北極の海氷の面積は減少し続けています。この長期的な減少により、研究者、計画立案者、海運会社、そしてこの地域の住民は、少なくとも季節的に、北極海の氷がいつ失われるのか疑問に思っています。

近年、意見や予測はさまざまですが、考え方の違いにもかかわらず、専門家はいくつかの問題について同意しています。

気候変動.govが公開した記事の中で、 NOAA は、北極海の最初の氷のない季節と、この季節を予測するのが非常に難しい理由について 5 つの重要な点を説明しています。

この目的を達成するために、気候学、海洋学、海氷、北極圏コミュニティの監視を研究分野とするミッチェル・ブッシュク、マシュー・ドラッケンミラー、ウォルター・マイヤー、ダーク・ノッツ、マーク・セレーゼ、ダニエル・トパールなどの科学者に相談しました。

科学者たちが「氷のない北極」の可能性について語るとき、それは北極海が一年中完全に氷がないという意味ではありません。 「夏には氷が無い」という意味です。マーク・セレーズ氏は、「たとえ高排出シナリオであっても、北極海は冬に海氷を失うことは100年はないだろう。おそらく何世紀も続くことはないだろう。冬は寒く暗いままだろう。」と述べている。

現在の状況では、一部の海氷が夏の間存続することが可能であり、たとえ数度温暖化しても、海氷の一部の地域が暖かい季節に生き残ることを妨げるものではありません。

科学者たちは、一部の海氷のポケットが今後も残ることを認識しており、海氷の面積（氷濃度が少なくとも 15% の地域）が 100 万平方キロメートルを下回ると、北極のほとんどの水路が航行できるようになるということでほぼ同意しています。 1981 年から 2010 年までの夏の平均延長期間の最小値は 600 万平方キロメートル以上でした。面積が 100 万平方キロメートル未満であれば、北極海には航行目的で氷が事実上存在しないことになりますが、海氷のポケットは依然としてホッキョクグマなどの動物にとって貴重な生息地となる可能性があります。

北極の起こり得る将来を予測するために、科学者たちは気候モデルに依存していますが、30 年以上変わらないことが 1 つあります。それは、北極の海氷がほとんどのモデルの予測よりも早く消失しているということです。

科学者たちは、モデルが北極における実際の海氷の減少を過小評価している理由を解明しようと努めてきた。可能性の 1 つは、氷の損失を悪化させる現実的な氷感度フィードバックがモデルに欠如していることです。もう1つの可能性は、それらが時々氷の減少を加速する可能性のあるある種の自然変動を欠いているということであり、特に急激な減少は約10年間続きます。そして、モデルに影響を与えている可能性のあるもう 1 つの問題は、気候強制の組み込みです。

衛星記録全体を通じて、北極における海氷の平均減少率は驚異的です。しかし、記録の別々の部分を分析すると、さまざまな氷の喪失率が明らかになります。 Walter Meier は、これらの異なる速度を調査しました。彼の意見では、「およそ 2002 年から 2012 年にかけて、延長は急速に減少した」とのことです。 9月の面積は2002年、2005年、2007年、2012年に歴史的最低値を更新した。しかし、2007年以降、その傾向は実質的にゼロになっている。」マイヤー氏は、これは北極海氷の回復を意味するものではなく、 2012年が依然として記録的な年であるというだけだと警告している。ガス排出量は増加し続けているため、他の要因が影響している可能性があります。

モデルと観測を調整することは、主に内部変動によるものであり、それ自体を予測することが非常に困難であり、不可能であることが多いため、気候科学者は当面は忙しくなるだろう。

最初の氷のない夏の時期を正確に特定することは私たちの手の届かないところかもしれませんが、科学者たちはそれに影響を与えるいくつかの要因を特定することができました。ダニエル・トパル氏の同僚であるチン・チンファ氏は、2021年6月と7月に太平洋岸北西部に発生したような熱の「バブル」が北極で発生した場合、海氷に影響を与える可能性があることに気づいた。

2012 年 9 月に記録された北極海氷の記録的なレベルは、長期的な温暖化と天候が組み合わさった完璧な例です。その夏の最低値はそれまでの記録よりも非常に低かったため、北極の暗い未来を予感させるかのように思われた。おそらく、数十年ではなく数年のうちに、夏の海氷が縮小し、ほぼ消滅する可能性があるように思われた。しかし、2012 年以降、北極海の氷は大幅に減少し続けていません。

2012 年が平均を下回ったという事実は、長期的な傾向と大きく関係していることは明らかです。しかし、それが記録となったのは天候のおかげです。北極の大気循環が 2012 年の海氷減少に寄与しただけでなく、別の要因もありました。国立雪氷データセンター ( NSIDC ) は、その年の 8 月に北極を中心とした激しい嵐を報告しました。この嵐は北極の海氷を破壊し、その範囲を縮小しましたが、この個々の嵐の正確な影響はまだ不明です。

科学者たちは、北極の嵐の激しさなど、今後数十年間で気候システムにどのような変化が起こる可能性があるのか​​を知りません。

100 万平方キロメートルのしきい値は重要であるように思えるかもしれませんが、これは科学者が有用な基準点として特定した数値にすぎません。

ミッチ・ブシュク氏は次のように述べています。「気候学の観点から見ると、私たちはすでに新しい北極圏にいます。 1980 年代とは根本的に異なります。将来の北極の気候学は今日とは根本的に異なると信じる十分な理由があります。そしてそれが本当に重要なポイントだと思います。」

北極の海氷と気候を研究している科学者は、過去、現在、将来の変化が自然の気候変動によってどの程度影響を受けるかについて議論することができます。北極に氷のない夏がいつ到来するかについては、彼らの間で意見が異なるかもしれない。しかし、 Climate.govが話を聞いた研究者の誰も、北極の変化の主な原因は人為的気候変動であると疑っていなかった。

ダーク・ノッツ氏はこう振り返る。「たとえ夏に北極の海氷が失われたとしても、何かをするのに手遅れというわけではない。世界の温室効果ガス排出量を削減しようとする努力が意味を失うということは決してない。」

ニュース参照:

気候.政府「 「氷のない」北極について理解すべき5つのこと」。 2024年。