これは世界最大のバッテリーですか? NASAがその可能性について警告

表紙の画像の貯水池には水だけではありません。ミシガン湖の数百フィート上の崖の上に位置し、水力発電の際に放出できる位置エネルギーも蓄えられています。この人工湖はルディントン揚水発電所の一部であり、電子の代わりに水を動かす巨大な電池に例えられる可逆的な水力発電施設です。

このバッテリーは複雑な化学を使用する代わりに、単純な物理学を使用します。

この施設と貯水池の画像は、2024 年 3 月 3 日にLandsat 8衛星から OLI (Operational Land Imager) によって取得されました。

NASA の地球観測所の発表によると、ルディントン揚水発電所は 1973 年に稼働を開始し、基本的には 50 年経ってもまだ機能するバッテリーとなっています。上部の貯水池は長さ約 4 キロメートル、幅 1.6 キロメートルです。 2 つの股間と防波堤がミシガン湖の波と流れから入口と出口の水路を保護し、氷が許せば 4 月から 10 月までは、魚が入口に近づかないように障壁が設置されます。

水は発電所内で目に見えない 6 つの揚水タービンを通って流れます。発電所の共同所有者であるConsumers Energyによると、通常の運転条件下では、各ユニットは貯水池の表面を 1 時間あたり約 30 cm 上昇または下降します。フル稼働時には、この発電所は 170 万世帯に電力を供給できます。

ミシガン州の電力は主に化石燃料を燃料とする発電所と原子力発電所から供給されています。このように供給量が比較的安定しているため、ルディントン発電所は送電網の顧客からの需要が少ない夜間に揚水し、日中は利用可能な容量がなくなるまで水力発電モードに切り替える傾向があります。

この地域でより多くの再生可能エネルギー源が稼働するようになると、このタイムラインは変わる可能性があります。アナリストらによると、ルディントン工場は太陽エネルギーに適応でき、例えば、正午に充電し、需要が高まる夜間に放電することが可能だという。実用規模のエネルギー貯蔵は、太陽光や風力エネルギーの普及に不可欠であり、太陽光や風力が不足しているときにこれらの断続的な電源を使用できるようになり、化石燃料を動力源とするバックアッププラントの必要性が減ります。

エネルギー省によると、クリーン エネルギー目標を達成するために、現在から 2050 年までに数百ギガワットの貯蔵を追加する必要がある可能性があり、揚水貯蔵容量を少なくとも 2 倍にする可能性があります。 2020年から2022年にかけて新たな蓄電池設置が増加したが、2022年には43の揚水発電所が米国の商業規模のエネルギー貯蔵容量の96％を占めた。米国の揚水発電施設のほとんどは 1960 年から 1990 年の間に建設され、ルディントンのようないくつかの施設は近年、容量を増やし、再生可能エネルギー源を組み込むために近代化されました。