NASAが月面に原子炉を建設するプロジェクトを開始！

次の 10 年は、人類の月への帰還によって定義されるでしょう。アルテミス計画は、すでに 2025 年に天然衛星への初の有人旅行を行う予定です。その後数年間は、さまざまな目的のために人類を再び月面に着陸させることに焦点が当てられます。

主な目的は、火星など他の有人宇宙旅行への扉を開くことです。これを達成するには、長距離に到達できるほど高度な技術が必要です。その1つは、機器や燃料を維持するための宇宙基地を作ることです。

これらのアイデアの 1 つは、SF 映画から出てきたもののようです。月に原子炉を作るというプロジェクトは、月面でクリーンで安全なエネルギーを実現することを目的としています。 NASA によると、これは将来のアルテミスのミッションにとって非常に価値があるとのことです。

私たちが知っていることはすべて、何らかの形でのエネルギーに依存しています。ここ数十年、エネルギーとともにテクノロジーも進歩してきました。人類が宇宙のさらに遠くに行くにつれて、そこでエネルギーを得る方法が必要になることが予想されます。

さらに、私たちが地球上で使用しているような他の形態のエネルギーは、宇宙では限定的に使用されます。このため、何百万キロも離れた場所のことを話しているのですから、クリーンで安全な新しい生産形態が必要です。

核分裂は、前世紀半ばから知られているエネルギーの一形態です。少ない物質で多くのエネルギーを放出するという性質のため、ここ数十年でいくつかの国で使用されてきました。ブラジル自体はリオデジャネイロのアングラ・ドス・レイスに原子炉を３基持っている。

チェルノブイリや福島などの事故のため、事故は人体と環境の両方に壊滅的な影響を与える可能性があるため、原子炉は慎重に見られています。しかし、エンジニアや研究者は原子炉の安全性を高める高度な技術を持っています。

核分裂は、原子が 2 つの小さな原子に分裂し、大量のエネルギーを放出するときに発生します。さらに、原子が分裂すると中性子が放出され、その中性子が分裂する他の原子に到達し、より多くのエネルギーが放出され、連鎖反応が起こります。このコンセプトは、映画『オッペンハイマー』で広く取り上げられ、議論されました。

放出されるエネルギーは十分に大きいため、少量の材料で複数の機器にエネルギー的に電力を供給することが可能です。このため、入手可能な物質が少なくてもエネルギー源として機能する原子炉を月に設置することは、非常に興味深いことです。

NASAによると、将来の宇宙旅行の基礎として、2030年代初頭に原子炉を月面に建設するという構想がある。このプロジェクトはすでにフェーズ 1 にあり、プロジェクトを開始するために企業が雇用されています。フェーズ 2 では、プロジェクトを設計し、建設を開始するために必要な資材を送付します。

原子炉に必要な要件は、重量が最大6000キログラムで、核物質としてウランを使用することである。インフラストラクチャと設計は、この分野で経験のある契約企業によって実行されます。原則として、その場所は月の南極になります。

これは宇宙機関が原子力エネルギーを利用して開発している最後のプロジェクトではない。 2026年には、原子力エネルギーを利用した初の宇宙船「DRACO」が打ち上げられる予定だ。

私たちが宇宙のさらに奥に到達したい場合、このようなミッションはますます一般的になり、核分裂を超えた核融合の進歩さえも可能になるでしょう。現時点では、宇宙探査におけるエネルギー源に関しては、これが最善の方向性であると思われます。