英国の古植物学者がニューヨーク近郊で世界最古の森を発見

一般に信じられていることに反して、世界最古の森はにもアマゾンにもにもありません。英国の古植物学者によると、それは世界最大の都市の一つ、の近くに位置しています。

古代の森は、地球の過去の気候について多くのことを教えてくれます。この考えを念頭に置いて、英国の古植物学者はニューヨーク州 () 、特にニューヨークからわずか 2 時間のグリーン郡のカイロ市近郊で発掘調査を開始しました。

しかし、それまで世界最古の化石林の称号を保持していた化石林が数年前にそこで発見されたため、この地域は無作為に選ばれたわけではありません。数キロ離れた場所にあるギルボアの森は、約3 億 8,000 万年前の原始的な木の化石を含む古い採石場で発見されました。

英国の古植物学者によって最近カイロ近郊で発見された化石化した森はさらに古いようだ。約 3 億 8,500 万年前に遡る岩石と化石で構成されており、デボン紀後期に森林が発達したことを意味します。

この化石化した森林の年代は、現場の岩石の年代測定によって特定されました。この遺跡は約10年前に発見されましたが、年代に関する分析結果が得られたのは最近のことです。

地元の古生物学者や古植物学者によると、この原生林は化石が特に豊富だという。高さ 19 メートルまでの木の化石と多数の魚の化石が発掘されており、これは森林が壊滅的な洪水によって破壊されたことを示している可能性があります。

科学者にとって非常に興味深い種である始祖鳥の根の化石もこの場所で発見されました。実際、これらの根は高さ 40 メートルに達することもある巨大なシダの残骸であり、この種は現在絶滅していますが、当時の気候を代表するものです。

デボン紀は非常に高温多湿な気候が特徴で、平均気温は約 30°C で、強い温室効果に恵まれていたため、この時期は「ホットハウス時代」としても知られています。この一般的に温暖な気候は、アーケオプテリスなどの多くの種類のシダを含む、地球の大部分で熱帯に見える森林の発達に貢献しました。

この原生林の発見は、過去の気候、特にその進化についての知識を向上させることができるため、科学者にとって非常に興味深いものです。化石化した木の中にはこの時期の二酸化炭素の進化の痕跡が含まれており、この情報は二酸化炭素が地球の気候にどのような影響を与えたかについてより正確なアイデアを提供する可能性があります。

この新しいデータは現在の気候モデルで使用され、気候が将来どのように進化するかについての理解を深めます。地球上の CO2 レベルは近年増加し続けており、温室効果や地球の平均気温も増加しています。