もし自然が紫だったらどうなるでしょうか？新しい研究は、別の惑星の生命は紫色である可能性があることを示唆しています

自然について考えるとき、最初に頭に浮かぶのは木々や植物が生い茂る緑豊かな場所です。したがって、生命が存在する可能性のある地球に似た惑星を探すとき、緑色の構造を持つ惑星に興味を持つのは自然なことです。私たちは紫や他の色に関連した人生について考えることはほとんどありません。

その主な理由は、青や赤などの光の波長を吸収し、緑を反射することができる色素であるクロロフィルです。太陽自体は緑色の光の長さで発光のピークを持っていますが、私たちはすべての色の和を観測するため、太陽は白または黄色っぽく見えます。しかし、他の星の周囲の生命は他の波長を利用していた可能性があります。

王立天文学協会の月刊通知に掲載された記事では、他の惑星の生命が紫の色に基づいている可能性を研究しました。このアイデアは、地球上の極限環境に生息する紫色の細菌に基づいています。これらの細菌は太陽以外の星の周囲の環境にも存在する可能性があります。

紫色のバクテリア

細菌は地球上でも極限環境に存在する可能性があります。興味深い細菌の 1 つは、赤外線を使用して光合成と同様のプロセスを実行する細菌です。これらの細菌は紫色の色素を持っているため、紫細菌と呼ばれるようになりました。

彼らは生き残るために酸素を生成する必要がなく、電磁スペクトルの1つの帯域のみに依存できます。いくつかの研究では、それらは地球がまだ若く、クロロフィルを持つ植物が出現する前に出現した可能性があることを示しています。名前とは裏腹に、赤、オレンジ、黄色の色合いを持つ細菌も存在します。

紫色の世界を見つけて

これらの細菌はほとんどの場合紫色の色素沈着を示すため、これらの細菌が支配する世界は紫がかった色になることが予想されます。生命はクロロフィルに依存しているため、緑色が優勢である地球で起こっていることと同様です。地球のこのような特徴のため、生命の探索はほとんどの場合、緑色の特徴を持つ惑星に焦点を当てます。

しかし、系外惑星では細菌が環境を支配している可能性があるため、異なる色の惑星を探すという考えです。目的は、ハビタブルゾーンにある系外惑星の色と化学組成を分析できるようにすることです。ハビタブルゾーンとは、液体の水が存在できる星の周囲の領域です。