銀河は非常に混沌とした環境であり、2 つ以上の星の間で相互作用が起こることは予想外ではありません。銀河の中心部では、狭い領域に存在する天体の密度により、この混乱はさらに顕著になります。この密度のため、星同士が相互作用したり、衝突したりすることもよくあります。
各銀河の中心には、天の川のような渦巻銀河の場合にはバルジと呼ばれる環境を取り囲む超大質量ブラックホールがあります。この膨らみは、これらの銀河の円盤で見られるものとは異なる特性を持っています。それらの 1 つは、さまざまな星の集団であり、円盤よりも少し混沌とした軌道を持つ星も含まれています。
カリフォルニア大学の天文学者のグループは、銀河中心で見つかった相互作用について論じた2つの論文を発表した。最も注目を集めたのは、年上のスターが予想よりもはるかに若く見えることだった。さらに調査を進めると、グループはおそらく私たちが本物の星の形をした吸血鬼を相手にしていることを発見しました。
スターの生涯
星は、重力や何らかの外部プロセスによって引き起こされる不安定性によって分子雲が崩壊するときに形成されます。このようにして原始星が形成されます。崩壊後、内部の圧力により温度が核融合プロセスの開始に必要な値に達します。
星が水素を燃やしてヘリウムを作り始めるとき、それは主系列にあると言えます。主系列は星の一生の中で最も長い期間です。水素が不足すると、他の元素が燃え始め、星は寿命の終わりに近づく赤色巨星期に入ります。
一般に、赤みを帯びた星は、内部の水素をすでに使い果たした古い星です。電磁スペクトルを観察することで、星の集団が若いか古いかを調べることができます。太陽はまだ主系列にある恒星で、赤色巨星になるまでにはまだ数十億年の時間があります。
星の年齢
星の年齢を推定する最も簡単な方法は、存在する水素の量を分析することです。これは、星の電磁スペクトルを調べることで推定できます。青い星は若くて熱い星ですが、赤みがかった星は古くて冷たい星です。
もう 1 つの方法は、スペクトルにある発光線と吸収線を観察することです。これらの線は、星にどの元素が存在するかを示します。若い星は一生をかけて元素を燃やしてきた古い星とは異なる組成を持っているため、存在する元素の豊富さはその星の年齢を示しています。
銀河核
銀河、特に渦巻銀河の中心を観察すると、その明るさがさらに強くなるという特徴があります。場合によっては、この輝きは超大質量ブラックホールの活動に関連していると考えられます。天の川の場合のように、その明るさは星の密度が高いことによるものもあります。
銀河の最も内側の領域には多数の星があり、いくつかの星は非常に速い速度を持っています。この側面のため、銀河中心は恒星の衝突がより頻繁に起こる可能性のある領域です。これらの衝突は、2 つの星が重力で高速で引き合うときに起こります。
若く見える
カリフォルニア大学の研究者グループは、銀河核のカオス的な力学を研究しているときに、予想外のことを発見しました。古い星には、はるかに若い星に比べて水素が豊富にありました。このことは、水素をほとんど含まないはずの星がどのようにして新しく形成された星を豊富に持つことができたのかという天文学の謎を引き起こした。
研究者たちが見つけた答えは、星が他の星から水素を盗むように見えるため、注目を集めたものでした。衝突を通じて、いくつかの星は他の星から水素を引き出して勝利を収めます。これにより水素の存在量が増加し、若い星で見られる値に達しました。
若く見えることの暗い側面
より重い星は、より重い星よりも寿命が短くなります。これは、核融合プロセスが速くなり、これらの星の寿命が数億年になるために起こります。太陽のような星は数十億年生きますが、赤色矮星は最大数兆年生きます。
これらの星が他の星の水素を餌にすると、若く見えるにもかかわらず、より速く燃え始めます。これは、質量が小さい場合よりも寿命が短いことを意味します。このプロセスは最終的に星の寿命を縮めることになります。
参照
ローズら。銀河中心での恒星の衝突: 大質量星、衝突残骸、行方不明の赤色巨星arXiv
