動物の世界：犬用の新しいがんワクチンで生存率が2倍に

がんは人間だけでなく動物にも影響を及ぼす病気です。そして治療法も同様です。たとえば、化学療法。このような従来の治療法を使用すると、特定の種類のがんを患った犬はさらに 1 年生存する可能性が 35% 高くなります。

現在、すでに診断されている犬の病気を治療するためのこのワクチンの開発により、この確率は 60% に上昇し、さらに1 年間の生存確率はほぼ 2 倍になります。この発見は2021年にジャーナル『 Translational Oncology』に掲載されていたが、一般に知られるようになったのは3月5日に米国のイェール大学が発表したときだった。

ワクチンの開発と臨床試験

このワクチンは 2016 年から臨床試験が行われており、有望な結果が示されています。正式にはイヌ EGFR/HER2 ペプチド癌免疫療法として知られるこのワクチンは、免疫系が侵襲的な脅威ではなく身体自身の組織を攻撃する自己免疫疾患に関する研究から生まれました。免疫系ががんを攻撃するよう誘発するように設計されています。

「犬も人間と同様に自然発生的にがんを発症します。人間のがんと同じように、成長し、転移し、突然変異します」とエール大学医学部リウマチ教授でワクチン開発者の一人であるマーク・マムラ氏は述べた。

ワクチン治療により免疫細胞が抗体防御を生成し、それが腫瘍に結合してその増殖パターンを妨げる、とこの研究は説明している。

免疫細胞は抗体を産生し、抗体が腫瘍を見つけて結合し、腫瘍の増殖に関与するシグナル伝達経路を妨害します。これらの抗体は、上皮成長因子受容体 (EGFR) とヒト上皮成長因子受容体 2 (HER2) の 2 つのタンパク質を標的とします。

EGFRおよびHER2タンパク質を標的とする既存の治療法では、1種類の抗体のみが使用されます。この新しいワクチンは、ポリクローナル反応を引き起こすことで効果を高めます。これには、1 つだけではなく複数の免疫細胞からの抗体が関与し、がんが薬剤に対して耐性を持つことがより困難になります。この治療法は免疫療法の一種であり、現在米国農務省 ( USDA ) によって審査中です。

有望な結果

このワクチンは、この8年間（2016年以来）とで約300頭の犬でテストされ、その動物の1年生存率は2倍になり、約35％から60％に跳ね上がりました。多くの犬の腫瘍も縮小しました。

骨腫瘍である骨肉腫を患っている犬は、化学療法などの従来の治療法で生存する可能性が 35% 高くなります。しかし、新しいワクチンの登場により、この割合は60％に増加しました。

その一例は、ハンターという名前の11 歳のメスのゴールデンレトリバーです。彼女は2022 年に片方の足に骨肉腫 (骨腫瘍) があると診断され、切断手術を受けました。彼はワクチンとともに化学療法を受けた。最初の診断から 2 年後、彼女は病気から回復し、癌の兆候は見られなくなりました。