アルコールとカフェインは、人間の意識を変えるために世界で最も使用されている物質の 2 つです。睡眠に対するその効果はよく知られていますが、一緒に摂取した場合にどのように作用するかについてはほとんど知られていません。そこで、ワシントン大学とカリフォルニア大学校の研究者らは、このテーマをさらに深く掘り下げることにしました。そしてその結果は彼らを当惑させた。
研究の最初の部分では、カフェインとアルコールの個人的な影響をテストしました。カフェインは前日に1杯飲むごとに睡眠時間を平均10分減少させることがわかっていますが、アルコールは主観的な睡眠の質を1杯につき平均4％低下させます。しかしその後、彼らは、これら 2 つの物質を一緒に摂取すると何が起こるのか、そしてこれら 2 つの物質の組み合わせが睡眠の質を悪化させるというのが本当かどうかを確認することにしました。
予想に反して、両方の物質を組み合わせても、主観的な睡眠の質や持続時間はさらに減少しませんでした。
これらの物質は、睡眠への悪影響を悪化させるのではなく、睡眠の質と持続時間に対する相互の影響を中和するようでした。この研究の結果は、短期的には、アルコールとカフェインの併用摂取は睡眠の質と睡眠時間に大きな影響を与えないことを示しました。
研究者らは、これはアルコール摂取により、記憶の定着と学習に不可欠な睡眠段階であるレム睡眠が抑制されるためであると考えています。カフェインは、睡眠に対するアルコールの悪影響を緩和するのに役立ちますが、それは短期的なものにすぎません。
長期的な影響
研究者らはまた、アルコールやカフェインを頻繁に摂取する人は、一方の物質を使用して他方の悪影響を軽減するというセルフメディケーションのサイクルを発達させる可能性があることも発見しました。
たとえば、前の晩にアルコールを飲んだ人は、より注意を払うために日中にカフェインを飲むことがあります。しかし、カフェインはその夜の睡眠量を減少させる可能性があり、睡眠不足を補うために次の夜により多くのアルコールを摂取する可能性があります。
両方の物質を使用している人は、たとえ睡眠時間が減っても、睡眠の質の低下に気づかない可能性があります。このため、睡眠に問題がある場合でも、両方の物質を使い続けることになる可能性があります。
研究者らは、この自己治療サイクルは睡眠の質と睡眠時間を大幅に低下させるため、長期的には睡眠に悪影響を与える可能性があると考えています。
