科学文献には、自然との接触と人間の精神的健康への利点を結びつける研究が数多くあり、これは都市に住む人々にも当てはまります。世界で最も一般的な精神障害であるうつ病と不安症の発症リスクは、緑地の近くに住んでいる人々では最大 70% 低いと推定されています。
しかし、実施された研究の大部分は、これらの精神的健康上の利点が自然の多様性にどの程度依存しているかを考慮していません。
このギャップに対処するために、メンタルヘルス早期介入教授のアンドレア・メシェリ率いるキングス・カレッジ・ロンドンのチームは、多数の自然の特徴（樹木、植物、水路、野生動物など）がある環境が環境に影響を与えるかどうかの調査に着手しました。自然の特徴の多様性が少ない人よりも、精神的健康に大きな利益をもたらします。
生物多様性の危機
生物多様性の危機とは、人間の活動によって遺伝的多様性、種、生態系が失われることが加速していることです。
長年にわたり、気候危機と生物多様性危機は別個の問題として扱われてきました。しかし、緊急に自然を保護し回復することなく、地球温暖化を 1.5℃ に抑えることは不可能です。
17世紀以来、少なくとも778種の動物と124種の植物が絶滅したと記録されていると考えられています。 1600 年以前の人為的絶滅を含めると、その数は 2,000 種以上に上ります。
現在、国際自然保護連合 ( IUCN )の絶滅危惧種のレッドリストには 157,100 種以上が掲載されており、そのうち44,000 種以上が絶滅の危機に瀕しています。その中には両生類の 41%、サメとエイの 37%、36% が含まれています。造礁サンゴの34％、針葉樹の34％、哺乳類の26％、鳥類の12％。
ワイルドであればあるほどメリットが大きい
この調査は、2018 年 4 月から 2023 年 9 月まで実施されました。データは、都市と田舎の生活のユーザー エクスペリエンスを測定するUrban Mindと呼ばれるアプリを使用して収集されました。約2,000 人が 1 日を通して自分の環境と精神的健康について 41,000 件の評価を提出しました。
主な結論の 1 つは、自然の多様性が大きい緑地は、自然の多様性が低い緑地よりも精神的健康に多くの利益をもたらすということです。参加者は、このプラスの影響のほぼ 4 分の 1 が自然多様性によるものであると考えており、その恩恵は最大 8 時間続く可能性があると報告しました。
一方で、この研究は、自然環境における生物多様性を保護し促進することで、精神的幸福に対する自然の恩恵を最大化できることを示唆しています。定期的に整備された庭園や芝生の公園など、手入れの行き届いた植生地域に代表される自然は健全ですが、生物多様性は低いです。対照的に、野生の牧草地や水路などの空間では、より多様な動植物にとってより魅力的な生息地となります。
この発見は、さまざまな自然生息地が精神的健康に与える有益な影響に関する他の研究と一致していました。植物や鳥の種類が豊富な自然地域の近くに住んでいる人は、参加者間の社会的および経済的差異を考慮した後でも、精神的健康上の問題を報告する割合が低いことが示されました。そして、これらの恩恵は、生物多様性に富んだ自然との日々の短い出会いを通じて体験することができます。
感覚が刺激される
生物多様性が高まる自然は感覚への刺激を増やし、集中力を高め、精神的疲労を軽減し、記憶力や注意持続時間などの認知資源を回復させることができます。さらに、自然空間内またはその近くに住んでいる人々は、屋外での運動や社交に多くの時間を費やす傾向があり、エンドルフィンやその他の気分を高揚させるホルモンの放出が促進されます。
これらの利点を体験するために、多様な緑地の近くに永続的に住む必要はありません。短い散歩や、さまざまな自然環境に触れて数分間リラックスするだけで、ストレスレベルが軽減され、精神的健康が改善されます。
生物多様性は、地球の健康だけでなく、人間の精神的健康にとっても重要です。生物多様性は都市の重要なインフラの一部であると考えられなければなりません。
ニュース参照:
Hammoud、R. et al.スマートフォンベースの生態学的瞬間評価により、自然の多様性と精神的健康との間の漸進的な関連性が明らかになりました。科学レポート、14、2024。
