獣脚類恐竜は、ティラノサウルスやアロサウルス、そして現生の鳥類を含む、恐竜の最大かつ最も象徴的なグループの 1 つです。
今日のライオンが主にアフリカで見られるのと同じように、たとえばアロサウルスはジュラ紀に北アメリカと南西ヨーロッパに広く生息していました。そして、同様の大きさの恐竜であるメトリアカントサウルスは中国に生息していました。しかし、中央ヨーロッパと東アジアの間の地域にはこれまで大型のジュラ紀恐竜が存在しなかった。
新恐竜発見
新たに発見された恐竜はアルプカラクシュ・キルギジクスと名付けられ、この地域で発見された最初の獣脚類恐竜である。古生物学者のアイゼク・バキロフ氏は、2006年に西部のタシュクミル近くの山岳地帯でそれを発見した。この地域の堆積物はバラバンサイ層から来ており、約 1 億 6,500 万年前のジュラ紀中期に堆積しました。
2006 年から 2023 年にかけて、いくつかの発掘により、体長約 30 フィートの肉食恐竜の頭蓋骨、骨盤および背椎、前肢、肩帯の断片、後肢、ほぼ完全な骨盤帯が明らかになりました。
この標本は新しい属および種に属しており、 これまで知られていなかった特徴を持っています。その最も特徴的な特徴は、眼窩後骨（目の開口部の後ろの頭蓋骨）にある非常に目立つ「眉」であり、その位置に角があることを示唆しています。他のユニークな特徴が椎骨と大腿骨に見つかりました。
この新種を他の獣脚類と比較すると、その特徴から、それがメトリアカントサウルス科に属し、東アジアの大型肉食恐竜と密接に関連していることがわかります。古生物学者らは、メトリリアカントサウルス科や他の獣脚類のグループの起源はにあり、その後そこから中央アジアやを通って他の大陸に広がったと示唆している。
「アルプカラクシュがメトリカントサウルス科に属することは必ずしも驚くべきことではないが、この発見はジュラ紀の獣脚類に関する私たちの知識における大きなギャップを埋めるものである。これはこれらの動物の進化と生物地理学に対する重要な新たな洞察につながる」と同大学のオリバー・ラウハット氏は述べた。ミュンヘンのルートヴィヒ＝マクシミリアン博士であり、この研究の筆頭著者。
2番目の標本の化石残骸も現場で発見され、今回は小型のアルプカラクシュ・キルギジクスであった。内部の骨構造を分析したところ、最大の標本はほぼ成体で、年齢は約17歳で性的成熟に達しており、最小の標本は幼体であることが観察されました。それは子供たちを連れて旅行している大人でしょうか？
骨の 3D モデルもデジタル写真測量モデリングを使用して生成されました。 「これらのモデルはオンラインで入手でき、世界中の研究者が追跡調査を行ったり、3D プリントを作成したりできるようになります」と、この研究の共著者でありバンベルク自然史博物館の館長であるオリバー・ウィングス氏は述べています。
新しい恐竜に名前を付ける
この新種は、神話の叙事詩「マナス」に登場する巨大な鳥、アルプカラクシュにちなんで名付けられました。アルプカラクシュは、重要な瞬間に主人公を助けに来ます。種名の「 kyrgyzicus 」は、新種の恐竜が発見されたキルギス共和国に由来しています。アルプカラクシュ・キルギスは、キルギスで展示される最初のオリジナルの恐竜の骨格となるかもしれない。
十分な支援者が見つかった場合、必要な資金が得られるかどうかに応じて、ビシュケク国立歴史博物館でオリジナルの骨と復元体を展示する予定だ。
ニュース参照:
Rauhut、OWMら。キルギスのカロヴィアン・バラバンサイ層から発見された新種の獣脚類恐竜。リンネ協会の動物学ジャーナル、vol. 201、いいえ。 2024 年 4 月。
