海に水を供給する川や氷河の水中に、さまざまな色の境界線が見られるのはよくあることです。このような現象は、リオデラプラタ川とアルゼンチン海の合流点でよく見られる傾向があります。実のところ、 YouTubeやTikTokの動画は、一方が暗い水、もう一方が透明な水という、海の中に奇妙な線を示して「いいね！」を獲得しています。
Live Scienceが指摘しているように、これらの人気ビデオは、これらの線が太平洋と大西洋の境界を示しているとも主張しており、これを 2 つの海が混ざっていないと主張する「決定的な証拠」として利用しています。しかし、根本的な疑問は、 2 つの海は混ざり合うのではないかということです。
そして、質問に対する答えは「はい」です。実際、海の水は色の違いを超えて混ざり合います。実際のところ、水の密度に差があると、この混合プロセスはより困難になります。コンセプシオン大学（チリ）の海洋学者ナディン・ラミレス氏は、「太平洋と大西洋は、場所によって異なる速度で混ざり合っており、気候変動がこれらの速度を変えている可能性がある」と強調している。
クリーム入りのコーヒーのように
ラミレス氏は、家庭の例を使って Live Science についてさらに詳しく説明しています。「コーヒーの中にクリームが渦を巻いて溶けていく様子を想像してみてください。液体はゆっくりと混ざります。これは、異なる海水間の線を示す画像で起こっていることとほぼ同じです。一方で、水は塩分が多く、よりきれいで、あるいはより冷たいかもしれません。」これは、各側の密度に違いがあることを示しています。
海洋学者は、物事を早くするために、コーヒーを激しくかき混ぜることを想像することを提案しています。クリームはかなり早く溶けます。強風と大きな波が吹く海ではこのようなことが起こります。真実は、太平洋と大西洋が、ある場所では他の場所よりも早く混ざり合うということです。 2 つの海はの南で合流し、大陸は小さな島々の星座に変わります。
これらの島々の間は比較的流れが緩やかで、マゼラン海峡は人気の渡るルートです。ビーグル海峡では、氷河の溶けた水が淡水と海水の間に境界線を作り、ソーシャルメディアで人気になっているビデオの線に少し似ています。
表面に見えるものがすべてではない
大西洋のマゼラン海峡の入り口には、肉眼では見えにくいが、海洋学者が測定することで検出できる線があります。ラミレス氏は、大西洋では青い水の舌を見ることができると説明した。太平洋から来るこの水のかたまりは、太平洋では雨が多いため塩分が少ないという点で異なります。この分離は一時的なものにすぎません。その後、この地域に特有の深い低気圧と強風がそれらを混ぜ合わせる役割を果たすからです。言い換えれば、この混合プロセスは何らかの気象条件に関連しているということです。
さらに南の、南アメリカとの間の外海、太平洋と大西洋の境界線は荒れた海で有名です。実際、ドレーク海峡は高さ 18 メートルに達する波があることで知られています。この循環方式により水の混合が改善されます。毎日の潮の干満によって水が険しい海底を前後に引きずり込まれ、多くの乱流を引き起こすため、深海で水が混ざり合うことも事実です。
ラミレス氏はさらに、「海は、異なる密度の水で構成されるさまざまな層からなるケーキのようなものです。」と説明します。これらの層は、水の起源に応じて異なる特性を持ち、クラインと呼ばれます。表面では乱流が少ないため、水はよりゆっくりと混ざります。
