地球以外の惑星には雲がありますか?答えは「はい」です。宇宙探査機が長い間私たちに提供してきた、さまざまな惑星の大気の美しい画像はよく知られています。ただし、クラウドの定義を検討すると疑問が生じます。
この問題の最高権威である世界気象機関( WMO ) は、国際雲アトラスの中で、「雲」を「大気中に浮遊する液体の水か氷、またはその両方の小さな粒子からなる水流星」と定義しています。通常は地面に触れません。また、液体の水や氷のより大きな粒子だけでなく、非水性の液体粒子や工業用ガス、煙、粉塵などの固体粒子も含まれる可能性があります。」
これは、地球の大気中に形成される雲にのみ適用される定義です。したがって、他の天体（惑星、衛星）、または地球上でも、特定の条件下で形成される粒子を指す場合、それらを形成する粒子は必ずしも液体または固体の水でできているわけではなく、他の気体の凝縮から生じる可能性があります。水蒸気よりも。
巨大ガス惑星の雲
「巨大ガス惑星」と呼ばれる惑星は、木星、土星、天王星、海王星であり、その名前の由来は、地球と比較してその大きさと、ほぼ完全にガスで構成されているという事実の両方にあります。したがって、それぞれの中で巨大な雰囲気が形成されていると言えます。これらの大気では、地球の大気のほぼ全体を構成する窒素や酸素よりもはるかに軽い、水素やヘリウムなどのガスが大半を占めています。
木星の巨大な水素とヘリウムの海は、少量のリンや硫黄化合物、さらにはメタン、アンモニア、水蒸気、一酸化炭素、シアン化水素などで完成します。これらすべてのガスが凝縮して生じる雲は、さまざまな色調を持っています。
木星の高速回転により、ガスが緯度方向に分布し、赤道に平行な帯を形成し、白っぽい帯と茶色の帯が交互に現れます。それらの間に散在しているのは、大きな嵐システムである一連の楕円形であり、大赤斑を強調しています。
土星の大気は木星の大気と似ていますが、ヘリウム (水素に次いで 2 番目に豊富なガス) の割合が低くなります。また、その他のガス状化合物の中でも、メタン、水蒸気、アンモニア、プロパン、ホスフィンの痕跡も見つかりました。圧力レベルに応じて、アンモニア、水、その他の組成物の雲が見つかり、それらが一緒になって黄色がかった色調になります。
その移動速度を観察することで、この環状惑星の特異点の 1 つである、卓越風の強さが最大 1,800 km/h であり、海王星の上層大気で検出されるものよりわずかに低いことを推測することが可能になりました。
土星の衛星の 1 つはタイタンであり、濃い大気を持っています。その表面には液体メタンの海があり、大きく垂直に発達した雲が発達し、メタンの大雨が残ります。炭化水素の結晶でできた上空の雲も形成されます。
この巨大ガス雲の簡単なツアーを終えるために、天王星と海王星で形成される雲を見てみましょう。天王星では、水素/ヘリウム比は 83/15 で、これに 2% のメタンと微量ガスを追加する必要があります。それは太陽系で最も冷たい大気であり、高度によってはメタン雲や氷の結晶が見られます。
金星の厚い雲に覆われている
金星の表面は、惑星を取り囲む濃い大気のため、衛星や望遠鏡による観測から隠されたままです。主に二酸化炭素（CO2）で構成され、硫酸と硫黄の厚い雲が見つかります。地表の大気圧は地球上の大気圧の約90倍です。これらの分厚い雲が全体的かつ永続的に覆っているため、強力な温室効果が生じ、地表の温度は 500℃ に近づきます。
雲はいくつかの層に分布しており、大気レベルに応じて異なる性質や特徴を示します。高度約 50 km には、硫黄、塩素、硫酸化合物の結晶で形成された厚さ約 5 km の大気があります。この上空、高度約 80 km までには、もう 1 対の明確に定義された層があります。これら 2 つのうちの下部では、水と塩酸などの非常に腐食性の高い酸性化合物が混合されており、上部では二酸化硫黄の霧が見られます。
地球上の雲に似た火星の雲
火星は、その埃っぽい表面を珪酸鉄で覆われているため、「赤い惑星」として知られています。強烈な赤みを帯びた酸化鉄の粒子は、巨大な砂嵐によって引きずられ、持ち上げられ、これらの鉄エアロゾルが大気の大部分に広がり、大気を曇らせます。その結果、特に霧が濃くて視界が大幅に低下する場合に、地球上で発生する霧に似た空が得られます。
私たちは地球上の塵雲と火星の塵雲の両方を指して塵雲についてよく話しますが、これらの雲 (隕石で構成されている) の性質は、この記事で扱う雲の性質とは異なります。地上から見ると、地球の黄昏に似たサーモン色をしています。
火星の大気は私たちの大気よりもはるかに薄く、その表面の圧力は最大100分の1です。金星と同様、その大気は主に (95.3%) CO2 で構成されていますが、地球に対する温室効果は最小限です。
火星の大気では、水蒸気は微量の微量気体であるにもかかわらず、一般的な条件により水蒸気の凝縮と逆昇華が促進され、地球上と同様の外観と組成を持つ雲が比較的頻繁に形成されます。
氷の結晶から形成される高層雲（地球上で形成される巻雲に相当）と、通常は高高度に到達しないが、その形成は日射量によって大きく左右される対流雲（積雲）の両方があります。重力波に関連する霧や雲の帯も、火星の雲のパターンの一部です。
