神秘的な光が火星の夜を照らします。それは何についてですか?

火星は、疑いもなく、太陽系の惑星の中で天文学者によって最も研究されている惑星の 1 つです。それを研究するミッションは数多くあり、私たちは信じられないほどの頻度で、地球と非常に似ていながらも非常に異なるこの惑星の新しい詳細を発見します。

欧州宇宙機関 ( ESA ) の微量ガス探査機( TGO ) に搭載された紫外可視領域 ( Nomad-Uvis ) で使用されるNOMAD 分光計のおかげで、火星の夜空で奇妙な閃光が初めて観測されました。

まず第一に、 Nomad-Uvisとは何か、そしてその目的を説明しましょう。これは、ユクルにある王立宇宙航空研究所によって開発された分光計です。

当初、この機器は、紫外スペクトル帯域で赤い惑星を取り囲むオゾン層をマッピングするために設計されており、これと同じ理由で、この機器は通常、火星とその大気から反射される太陽光を観察するために、火星の中心に向けられています。

実際には、この分光器で観察できる波長の範囲はさらに広く、赤外から紫外、そして可視にまで及びます。したがって、この機器を使用すると、火星の大気中に存在するオゾン、硫酸、エアロゾルに関するデータにアクセスできるようになります。

2020年に、紫外線太陽放射により、火星の照らされる側の高度40から150キロメートルの間で緑色の放射の存在が検出されたため、TGO衛星の「視線」をわずかにそらして、火星の方向に配置することが提案されました。惑星の縁で大気を「端」から観察します。

その際（2020年）に観測された光は、火星の大気の主成分であるCO2分子（二酸化炭素）の解離によるものであったため、彼らはこの出来事が何らかの影響を及ぼしたかどうかを確認したいと考えていました。

その直感は正しかった。実際、TGOは夜の大気を観察した際に、今回は高度40kmから70kmの間で新たな放射を検出しました。これは、火星の照らされた側で以前に解離され、その後風によって夜の側に運ばれた酸素原子の再結合によるものです。 。

この意味で、ある研究が最近ネイチャー・アストロノミー誌に発表され、この研究の主な研究者の一人、ローリアン・ソレは「原子はCO2と接触して再結合し、O2分子を励起状態に再形成し、それが緩和する」と述べた。可視範囲で発光します。」

しかし、この研究は単にこの発見につながったわけではなく、実際ソレット氏は次のように続けています。 2 つの排出量を比較することで、診断を改良し、関与するプロセスを特定できるようになります。」

したがって、この優れた結果を考慮して、火星上層大気のダイナミクスと年間のその変動をより深く理解することを期待して、研究はこの方向に継続されるでしょう。したがって、このテーマに関する将来の研究が発表されるのを待ってください。

ニュース参照:
ジェラール、J.C.、ソレット、L.、トーマス、I.R.トレース・ガス・オービターに搭載されたNOMAD分光計による火星のO2可視夜光の観察。ナット・アストロン（2023）。