特定の植物ベースの食品に含まれる繊維の一種であるプレバイオティクスの摂取は、これまで考えられていたよりも腸に深い影響を与える可能性があることが、新しい研究で示唆されています。
米国栄養学会が主導したこの新しい研究は、有益な腸内細菌をサポートする上でプレバイオティクスがどのように重要な役割を果たすことができるかについて新たな光を当てています。
研究者らは数千種類の食品を分析した結果、プレバイオティクスの含有量が最も多い食品トップ5を特定しました。彼らは、タンポポの葉、キクイモ、ニンニク、ネギ、タマネギが、大量のプレバイオティクスを提供する最有力候補であることを発見しました。
しかし、科学者たちは、これらのプレバイオティクスが豊富な食品は、健康なマイクロバイオームを促進するだけでなく、多くの食事では不足している必須栄養素である繊維も大量に提供することを発見しました。
プレバイオティクスの力
ジョン・ギエン助教授と共同で研究を行ったサンノゼ州立大学の修士課程の学生、カサンドラ・ボイド氏は、プレバイオティクスが豊富な食品を摂取し、繊維摂取量を増やすことの健康上の利点を強調した。
「プレバイオティクスを豊富に含む食品を食べることは、健康に有益であることが以前の研究で示されています」とボイド氏は述べた。
「より多くの繊維を摂取しながらマイクロバイオームの健康を促進する方法で食べることは、思っているよりも簡単で手頃な価格かもしれません」と彼は付け加えた。
この研究を実施するために、研究者らは、栄養と健康の研究で広く使用されているリソースである食事研究のための食品および栄養素データベースにリストされている8,690 の食品のプレバイオティクス含有量を分析しました。科学者らは、分析された食品の約37％にプレバイオティクスが含まれていることを発見した。
プレバイオティクスが豊富な食品の中でも、タンポポの葉、キクイモ（キクイモとしても知られる）、ニンニク、ネギ、タマネギが際立っていて、その量は食品 1 グラムあたり約 100 ～ 240 ミリグラム（mg/g）でした。オニオンリング、オニオンクリーム、ブラックアイドエンドウ、アスパラガス、ケロッグのオールブランシリアルなどの他の食品も、50～60mg/g程度のレベルでリストに載っていた。
「私たちの予備的な文献調査の結果は、タマネギとその関連食品には複数の形態のプレバイオティクスが含まれており、その結果、プレバイオティクスの総含有量が増加することを示唆しています。これらの食品はアメリカ人によって一般的に消費されており、したがって人々がプレバイオティクスの摂取を増やすための実行可能な選択肢となるでしょう。」
特に、小麦を含む品目はリストの下位にランクされ、プレバイオティクスをほとんどまたはまったく含まない食品には乳製品、卵、油、肉が含まれていました。
プレバイオティクスはどのような健康上の利点をもたらしますか?
健康な腸内微生物叢を維持することは、近年研究者の間で大きな関心を集めているテーマとなっています。
いくつかの研究では、プレバイオティクスの摂取量の増加が、血糖調節の改善、カルシウムなどの必須ミネラルの吸収の改善、消化機能や免疫機能の向上と関連付けられています。現在、ほとんどの食事ガイドラインにはプレバイオティクスの 1 日あたりの摂取量に関する具体的な推奨事項はありませんが、国際プロバイオティクスおよびプレバイオティクス科学協会は1 日あたり 5 グラムを推奨しています。
研究著者らは、自分たちの研究がプレバイオティクスの健康への影響に関する将来の研究に情報を与え、将来の食事ガイドラインに影響を与える可能性があることを期待している。
